德州農工大學 Texas A&M University 蔡瑞源

跨出舒適圈後的成長

「如果想要很快速地成長來提升自己的話，其實透過重新建造舒適圈，對我來說，是很有效的方法。」蔡瑞源是在2011年畢業於馬來西亞麻坡中化中學後，來到美國愛荷華州立大學（或譯艾奧瓦州立大學，Iowa State University）攻讀電機工程，兩年後在學長的建議下，考量到愛荷華州立大學課程偏重農業領域，相較之下，電機工程在德州農工大學發展較強，當地工作機會也更多，因而選擇轉校。現今回顧這段離鄉背井的求學生活，瑞源經歷過適應新生活、異文化的考驗，從中他發現正是每一個敢於跨出舒適圈的決定讓自己能有所成長，學會獨立生活。

德州農工大學簡介

德州農工大學（Texas A&M University,TAMU）在創立初期為軍校，自1963年改制至今仍帶有一些過往文化色彩與傳統，由於校地幅員廣闊，各棟系館間步行時間都至少要花上15分鐘，故瑞源建議學弟妹能善用學校公車或至校外租借腳踏車，在校園行動上會更為便利。在講座中，瑞源也介紹到當地氣候飲食與人文風景，德州氣候四季分明，治安良好，在地最常見的穿著非牛仔靴莫屬，有著典型美國電影的西部風情街景，當地更風行美式足球，每逢熱門賽事，票價便會水漲船高，瑞源建議學弟妹能把握學生優惠價去觀賽。德州飲食是令瑞源較不習慣之處，主要是德州、墨西哥菜的混合，口味偏鹹、油，如玉米餅、炸雞、漢堡等，由於要在德州找到道地的家鄉菜餐館實在不容易，故瑞源建議學子做好心理準備之餘，也可提早磨練廚藝。

德州農工大學電機工程系授課方式

由於學生眾多，電機工程系將學生分成多個班級（Section）授課，在實驗室的配置上，則會因為課程難易度、所需的儀器多寡而有不同，例如通識課程可能20到30人共用一間實驗室，但在更高階的課程中，則是2到3人便能分配到一間實驗室。每一學期平均為15學分，成績除了採GPA計算，對體育等部分課程則採通過制（Pass or Fail），通過制課程多為一學分，實際成績高低不會計入GPA中。一提到工程領域科系，很多人有的迷思是：「是不是數學一定要很好？」但瑞源認為在電機工程的某些領域中，不見得會用到很多數學，更重要的是你有沒有強烈的學習動機與良好的邏輯能力。

德州農工大學電機工程系初階課程

在德州農工大學學制中，同學在一年級是接受通識課程，舉工程背景的通識課為例，就是微積分、物理、化學、電腦科學等科目，直至學期尾聲，繳交書審資料與面試後才會決定主修。整體來說，一二年級是上通識與選修課，學校也規定同學需選修外系課程（如社會學、心理學、美術史、體育等）才得以畢業，瑞源也補充在德州農工大學，政治學、歷史為必修，特別是政治學還要修聯邦政府、州政府兩門課。

德州農工大學電機工程系專業課程

三四年級則進入高階的專業課程，如電子學、電磁學等，例如瑞源就曾在「電路設計」課程裡設計半導體元件的構造圖，在四年級則會有「畢業設計」，分為上、下兩學期，上學期是經由設計實驗來了解軟硬體應用，同時也會撰寫下學期計劃書，計劃內容可以是自己團隊的發想或找公司合作，到了學期末，老師會針對計劃書內容給予建議；下學期則會實際執行計劃。瑞源當時的畢業設計主題是「腳踏車出租系統」，他認為這門課除了讓他了解工業製造中會遇到的問題，更重要的是明白到溝通的重要，如何以團隊合作去打造符合業主需求的產品。至於在實習方面，系上是沒有強制規定的，但每年都會舉辦職業展供同學尋覓機會，

印象深刻的課程

德州農工大學的體育課是令瑞源很驚豔的課程，不同於高中體育課多是在接觸球類運動，德州農工大學體育課提供了漆彈、跳傘、潛水等選擇，且課程門檻也不刁難人，多半是有出席就不至於被當掉；「微處理系統設計」（Microprocessor Systems Design）是電機工程系選修課，授課老師不吝於傾囊相授自己在該領域的專業學養，更常和同學分享業界的最新資訊。

不帶成見地去看待、理解世界

在課外活動方面，瑞源除了加入馬來西亞同學會與全世界性電機工程師組織（Institute of Electrical Engineering Engineers,IEEE）之外，也曾參加工程設計比賽，與不同背景的工學院同學合作完成專案。在這四年來美國留學的日子中，瑞源也曾面臨適應新環境的難題，他說雖然在地人對外國學生都很友善熱情，但外國學生要真正融入當地生活圈、交友圈又是另一回事了，但只要多花點心思與時間，還是能結交到一群好夥伴的！講座最後，瑞源也鼓勵學弟妹只要敢於跨出舒適圈，學會不帶成見地去看待文化差異，相信必能從求學的過程中開眼界、長見識！