Warwick Hsiao-Lei Liu 劉筱蕾

真正學有專精的研究者

「同樣都是在生物演化領域做研究，你想成為什麼特質的研究者？」劉筱蕾自認成績不算頂尖，卻申請到歐盟「新居禮夫人計畫」獎學金（Marie Curie Research Fellowship, MSCA），目前正攻讀華威大學（University of Warwick）生物科學博士，以「釀酒葡萄的演化」作為研究課題。Warwick 位於考文垂（Coventry）市郊，其物價相對倫敦便宜，但對於需要時常到各地搜集研究資料的同學來說，交通較為不便。學校國際學生比例占四成，注重商業人才培育，每年九月開始為期一年的招聘會，提供大量就業機會。她認為 Warwick 講求績效，著重實際面，這意味著只要有助於研究發展，學校都願意提供財務、資源給博士班學生。

軟實力課程

生物科學是甚麼？筱蕾笑稱連自己的父母都不清楚自己在做什麼。其實生物科學隸屬於生命科學學院，考究古生物與現代生物的關聯性，以她的研究課題為例，即探討百年前葡萄根瘤蚜蟲病（Phylloxera）對葡萄品種的影響，必須萃取百年前的葡萄基因進行研究，所以筱蕾必須到歐洲各地採集資料，她就曾以「歐盟贊助研究者」的身分進入喬治亞共和國考察遺跡。Warwick 博士班很少開設學術相關課程，課程較重在培養研究生的軟實力（Transferable Skills），例如教同學怎麼撰寫履歷、如何與學者做學術交流、或者是向大眾進行科學傳播，筱蕾認為這些雖然都與做研究沒有關係，但是對將來就業有很大的幫助，除此之外，最讓她收穫良多的是由歐盟「新居禮夫人計畫」開設的學術課程。

品酒、遊歷各國，我們是在做研究！

為促進歐盟國家的互動，歐盟投注大量資金執行「新居禮夫人計畫」，招集不同學術領域的研究生，每年在歐洲各國進行教育訓練，相較 Warwick 博士班提供的課程，更著重在研究課題。計畫下又分成不同的網絡（Network），筱蕾所屬的 "Micro Wine" 專於研究微生物與釀酒間的關係，而歐盟希望透過這些研究為釀酒產業帶來優勢。因為自己的研究與酒息息相關，筱蕾必須進行葡萄酒盲品，並做化學分析與統計，與大眾所想的品酒有很大差別。新居禮夫人計畫不但提供參與者研究經費，更支付薪水，確保其經濟方面不虞匱乏，筱蕾也藉由研究到了許多國家遊歷。

那些跟做研究同樣重要的事

因為一天 24 小時都待在實驗室做研究，對筱蕾來說實在不堪負荷，故她在下班後常到 Warwick 的健身房重訓，也因為學校位於郊區，周遭無高樓大廈遮蔽美景，她會抽空在學校慢跑增強體力。更重要的是透過運動，她認識了研究領域外的朋友。「英國人不會讓研究影響自己的私生活，所以六點後辦公室就會空無一人。」她認為劃分公私界線是好事，每個人都必須培養自己的社交領域。但她也建議大家，如果是為了體驗英國文化，就應該私下多接觸英國人，跟國際學生相處或許輕鬆自在，但和英國人交友是融入文化的最佳方法。

成為自己的掌控者

「你必須對自己的研究負責，並成為研究計畫的掌控者。」博一結束後，對筱蕾來說最挫折的就是無法拿捏自主界線。一開始她總認為自己是指導教授的屬下，做研究時必需得到批准才能動作，但後來她發現教授更希望你主動執行，如果只是被動地等待，對研究沒有任何想法，那就喪失念博士班的意義了。她認為世界上有許多生物演化領域的研究者，定有各自專精的領域，如何展現自己的研究特質，是要成為研究者必須花時間思考的課題。

各國博士班申請大不同

就筱蕾觀察，各國博士班申請流程大致會是因學期制（Semester）、或是研究計畫制（Project）而有所不同。以歐洲國家為例，對於申請文件採隨到隨審，申請者若在七月以前提交文件，若經過校方認可，基本上會在下半年入學，所以若是七月半以後才提交文件，最快則會是明年入學。至於美國博士班申請，時程會依學科不同而有所差異，像是筱蕾所研究的生物演化領域，通常是 12 月到 1 月是申請時間，最晚是 6 月得知結果，學生一般會在 7 到 8 月聯繫外國老師，確認該校是符合自己的需求，接著則是準備 TOEFL、IELTS 與 GRE，筱蕾也特別提醒學弟妹應預留時間給教授撰寫推薦信。

我的申請過程可能是你所能想像最糟的狀況

筱蕾是在台大森林所畢業後，工作了一段時間才開始申請博士班，她為此花上兩年的時間，申請過30 間學校，涵蓋 6 國，最終才拿到 2 間學校的入學許可（含獎學金）。在第一年的申請中，她自行申請了三間美國大學，後來因為輕忽大意以及獎學金因素，而與機會失之交臂；在第二年，她則是在留學代辦的協助下，申請了超過 25 間學校，最後選擇到華威大學就讀。

各項申請文件書寫重點彙整

筱蕾比喻申請大學就好比人力資源市場，申請者是供給方，學校則是需求方，申請者首要做的是了解學校到底想要收怎麼樣的學生，再者讓個人的賣點和校方的需求要是能吻合的。各項申請文件是學校、老師一開始認識你的管道，通常分為三大類，各類有不同的書寫重點。

第一類是讀書計畫（Statement of Purpose, SOP），重點在於展現個人學術專長、未來可能的研究方向，筱蕾建議最好是先到學校網站，了解該校系的優勢、研究重點，釐清自己的研究方向是與該系有關聯後，再下筆撰寫，這不僅是幫助你了解該系確實適合自己，也更能在 SOP 中展現出「這間學校可以支持我做研究」的強烈就讀動機。

第二類是自傳（Personal Statement），重點在於要展現個人特質，同時又要和 SOP  內容相輔相成，假設你未來的研究會很常要做戶外調查，在自傳中，就可以分享自己過去當背包客、野外調查的經驗，藉此延伸出自己很會隨機應變、能處理各種突發狀況，有助於以後的戶外研究。雖然自傳內容有很大的發揮空間，但筱蕾慎重提醒大家應仔細篩選適合的經驗，千萬別盡寫一些跟自己申請這間學校、做研究無關的內容，例如把自己的祖宗十八代都寫進自傳中湊字數是相當扣分的。

第三類是履歷（CV / Resume），重點是條列出自己的經歷，筱蕾建議在用字上要格外注意，同樣的經歷用不同的敘述方式，呈現出的效果是天差地遠的，所以不妨上網找範例參考。

面試是互相試探的過程

「在面試中，老師在觀察你，你也在觀察老師。」筱蕾強調面試是雙向的過程，彼此都在確認對方是否合適，所以申請者在過程中應保持自信，把自己想像成是站在和校方同等的地位溝通。在面試問題上，博士班通常是問專業內容，較少問個人經驗，故筱蕾建議可以多演練一些口說內容，即便老師最後是問意料之外的題目，事前演練至少讓自己能動動舌頭，舒緩說英文的緊張。此外，她提醒申請者在應答中，不用太在意文法、用字一定要到 100% 正確，因為這可能導致自己說話流暢度下降。

研究生最關心的經費來源

各國學校看待博士班的方式正是影響到經費來源的關鍵，有些學校會將博士生看作是學生，其經費就取決於當課程助教（TA）、研究助理（RA）與學校獎學金，這類博士生的研究內容不會因經費而有限制，在做研究外還可以修學校的課程，但最大的缺點就是因為經費仰賴校方或指導老師，較不穩定，隱藏著「做研究做到一半就斷炊」的風險。還有些學校是將博士生視為研究團隊成員，其經費來源是研究獎金（Fellowship）與薪水，這類博士生通常不會去修課，而是專心做計畫研究，由於計畫原本就明文規定經費金額，所以博士生不用害怕沒錢，只怕自己無法如期做完研究，還有就是較沒有換題目的空間。

我覺得自己是有點狗屎運才撿到這個獎學金

「我是個台灣魯蛇，成績不好，沒有辦法申請上台灣獎學金。至於公費留考，我可能考五年也考不上吧！所以我要如何拿到出國經費？」筱蕾笑說自己是憑著幸運申請上居禮夫人計畫，她在當時的獎學金說明會上，聽到不少人說申請難度很高，但她並不因此退卻，只想著「反正不用花申請費」，就奮力一投，結果還真的給她拿到了，故她勉勵學弟妹勇於投件，沒有嘗試過，哪裡會知道結果如何呢？

做最好的準備，做最壞的打算

在決定出國讀博士班時，筱蕾也接收到各方親友的意見，有些是質疑，也有些是鼓勵，因此，她建議有志於出國的學弟妹在申請前應謹慎思考自己出國的動機、目標為何，這樣未來的路才能走得更順利。針對正在申請外國學校的同學們，她則建議：「做最好的準備，做最壞的打算」，在準備的過程中難免會有意外發生，所以最好替自己準備好後路，不論結果好壞，都保持淡定的心態，才能在每個重要時機都做出最適合自己的選擇。