PART 1：關於就讀南華大學生死學系的經驗分享
踏入生死學系，為的是替媽媽辦一場喪禮
「我高中時其實沒聽過南華大學，當時因為選系的壓力，我把大學簡章整本拿來翻，看到生死學系殯葬服務組，覺得很好奇，想起家裡過往辦喪禮時的爭吵，又加上當時媽媽的病情惡化，我跟自己說，如果能多學點知識，就能替媽媽捍衛辦後事的選擇權。」從小在艱困的環境中成長，黃芳儀磨練出獨立與早熟的性格，卻因此變得膽怯而壓抑。對芳儀而言，殯葬服務不只是一門助人的專業，更使她有能力彌補缺憾、圓滿自己。「在人生的路上，會因為害怕或迷失而停止前進，但止步又何妨？只要願意繼續踏出去，那就好了。」此刻的芳儀已找到前進的方向，立志成為一位有溫度的禮儀師。
你真的知道殯葬業在做什麼嗎？
「殯葬業是不是都被黑道把持？應該能賺很多錢吧？」面對大眾常有的印象，芳儀解釋道，殯葬業過去多由相對封閉的家族企業把持，現在則慢慢轉由公司行號、企業化經營，在學習管道上，過去多為師徒制或家族傳承，現今則有學校課程和公司內訓，薪資則由案件數量決定，服務也更傾向簡單化與客製化。殯葬產業中有許多不同類型的工作者，如頌經師父、禮儀用品商、會場搭建商等，但殯葬服務者關注的焦點在於治喪流程中的「禮儀」。
治喪的流程包含臨終諮詢（緣）、為亡者更衣入棺（殮）、停放棺木與奠禮準備（殯）、安葬（葬）、情感的延續與後續關懷（續），其中，禮儀師負責扮演家屬與協力廠商的溝通橋樑，如同一場喪禮中的導演、編劇與場控。「但對我而言，禮儀師做的不只如此，他同時也是家屬間的調停、解惑與關懷者。關懷這件事，不做不會怎麼樣，做了卻會很不一樣。」芳儀補充，若要成為禮儀師，需有喪禮服務證照、修習 20 學分以上的殯葬相關課程、擁有兩年實務經驗，若對遺體工作有興趣，也須考取美容證照。（進一步了解詳細殯葬產業概況，請點選「科系」章節按鈕觀看）
南華大學簡介
南華大學屬佛光山體系，由百萬人興學，位處環境清幽的嘉義大林，鄰近中正大學與民雄商圈。在生活上，校內設有學餐與超商，大一到大四生皆可入住宿舍，另有接駁車連接車站與市區，減少行動上的困難。「我眼中的南華是一所年輕、正在成長的學校，例如有全面實習來培養同學的專業，系助、老師都很樂意提供幫忙，也有許多獎學金、學雜費減免優待、就學貸款等等。」（芳儀在講座中詳細介紹上述資源，請點選「學校」章節按鈕觀看）南華與其他四所大學（嘉義、中正、雲科大、虎尾科大）合作，提供同學跨校選課的豐富資源。另外，對芳儀來說，南華的「成年禮」也是一大特色，在儀式中奉茶給媽媽的過程也成為使她感動萬分的回憶。
南華大學生死學系
南華大學生死學系分成三組招生，包含社會工作組、諮商組以及殯葬服務組。「我們不是在唸哲學！」芳儀笑說，系上雖有哲學概論課程，主要仍在探討人實際面對死亡時的反應，透過學習應對的技巧與態度，提供助人服務，課程領域包含安寧療護、悲傷輔導、殯葬服務關懷。芳儀的主科為殯葬服務組，同時選擇安寧療護跨領域學程，了解臨終發展歷程、醫療作業模式與自我調適的方式。「之所以選擇安寧療護學程，是因為治喪的時間很短，我希望能在前端就應用諮商技巧，讓喪禮也成為療癒的過程。」同時，透過選修悲傷輔導的課程，如情緒管理、自然療法等，也使她更能應對家屬狀況。（課程安排於 107 年後有異動，詳情請點選「科系」章節按鈕觀看）
南華大學生死學系課程與資源
大一課程主要為基礎概論，如介紹禮俗差異的「殯葬學」；大二則為進階概論，加入基礎職能課程，如死亡社會學、殯葬文書等；大三時為了培養同學的進階職能，有大量的實作課程，如殯葬司儀、殯葬會場規劃與設計、殯葬企業個案探討、臨終諮商技巧等；四年級以實習為重，上學期著重銜接課程、授證，下學期則會進入業界。芳儀推薦同學可以透過學校資源考取證照、參加研討會，而由於系上老師具備實務經驗，在清楚業界動態之餘，也能替同學媒合實習、見習機會。
印象深刻的課程
「宗教殯葬科儀」啟發了芳儀對儀式的興趣，在認識過去儀式的過程中，她對先人的想像力大為驚豔，也重新了解、詮釋儀式的意義，不只培養她解說儀式的能力，也能幫助家屬藉由儀式抒發情感、回歸日常生活，同時清楚如何有彈性地因應現狀做出禮儀的調整；宗教生死觀、口語傳播與口條訓練這兩門課則使她知道如何面對多元的群體，用對方的語言進行溝通。在系上課程之外，芳儀也透過修習通識課來擴充視角。「這些課程讓我發現很多事情沒有絕對的對錯，讓我更能客觀地思考，增加同理與包容他人的強度，也深深影響了我與人溝通的方式。」 （想聽芳儀細說更多難忘的課程，請點選「印象深刻的課程」章節按鈕觀看）
課外活動、見習經驗讓我看見不一樣的殯葬
「因為家境不好，沒有很多額外資源能出國，但我會透過現有的資源來增進自己想要的能力。」透過參加學輔中心的活動，芳儀常能聆聽與自己背景大不相同的講者分享，而在「現代生死學理論建構研討會」中，她更接觸到來自日本、馬來西亞、新加坡等國的殯葬業者，使她觀察到殯葬發展的更多面向，也因此開始思考將「諮商」加入治喪期間的可能性。除此之外，芳儀也曾到台北市立第二殯儀館、瑞泰生命禮儀、華梵禮儀見習，在化書本知識為實體的過程中，體會到現況與學術的落差，也更能看見不同場域工作者的辛勞。
我為何走向諮商？
在面對媽媽臨終時，身邊的人開始催促芳儀接受諮商，但直到在「自我探索與同理心」這門課中書寫自己的悲傷經驗後，她才意識到，若不先行處理自身議題，將沒有能力去包容家屬的狀態，於是決心走入諮商。「諮商對我而言就是學習愛自己、調適自我的方式。我學會向他人尋求幫助，也能在面對家人時保有原則與適當的關心。」但芳儀也特別提醒，諮商是一個「自己準備好才能開啟的旅程」，並非萬靈丹或特效藥，過程中必須給自己成長的空間，以看見微小的進步為榮。
禮儀師賦予儀式靈魂，也圓滿了我的遺憾
「禮儀師的工作，就是賦予儀式靈魂，還要肩負傳承文化、協調家屬的責任，這也是現今業者最缺乏的能力。」芳儀觀察到，學殯葬不只要懂得完成儀式，也要具備能力面對各式各樣的家屬、業者、公司，因此分工合作、應對進退尤其關鍵。「這是件很有挑戰性的事，到頭來，受益最多的卻還是我自己。」芳儀笑說，進入生死學系學習殯葬服務，事實上是彌補遺憾、圓滿自己的歷程，讓她終能化逞強為自信，學會以柔克剛，面對家屬、自我與人生。