旅美設計師江孟芝畢業於紐約視覺藝術學院電腦藝術研究所，其畢業設計《陌語莫語》（A Strangers to Words）榮獲德國紅點視覺傳達設計大獎、美國 IDA 國際設計獎、Google Chrome 創新實驗網站與英國流明獎等多項肯定，作品更巡迴世界展演。

在美工作期間，Nike、M·A·C 彩妝、資生堂以及風靡全球的線上遊戲《英雄聯盟》都是孟芝的客戶，她在 29 歲便當上紐約視覺藝術學院的研究所講師。

年紀輕輕就立下如此輝煌的經歷，但許多人沒有看見的是，這全是肇因於她付出比常人更多的努力與時間所掙來的。

江孟芝成長於屏東的鄉下，家中經濟來源僅靠母親賣保險維繫，經濟並不寬裕。但孟芝從小就展現出對藝術的天賦，一拿起畫筆，她便迫不及待在家中牆壁上塗鴉；國小放學後，她躲進鎮內唯一的書局，小心翼翼地翻閱著店裡稀少的藝術叢書，自行學習紙雕、拼貼、拓印等手工藝。

原本只是把藝術當興趣經營，但內心的渴望卻益發強烈，直至要升高中時，孟芝才第一次和家人表達想報考美術班，家人由於擔心未來工作問題，原本是不支持，經過許多溝通後，態度才逐漸軟化。

這是我的選擇，以後不賺錢也沒關係，請讓我選擇一個我喜歡的科系或職業。未來最壞的打算，我都可以承擔，我願意去承受自己選擇的結果，而我現在一定要去試。

那是她第一次和正統的美術訓練沾上邊，有些人可能覺得美術班不過是畫人體、靜物素描，每個人都畫一樣的東西，有什麼好玩的？

但對孟芝而言，每次練習都是前所未有的新鮮體驗，是她終於能在學校學習自己熱愛的事物、開心地創作。在每次能自由發揮的主題下，她奮力嘗試，累積創作能量，她也不清楚自己能憑著這股傻勁走多遠，只知道如果自己現在不走，未來肯定會後悔。

世界不會因你的抱怨而變好，但你可以先把自己做好

進入師大設計系就讀後，首先衝擊到她的是自己與同儕在設計基礎上的差距，許多北部同學從國、高中就開始接觸 PhotoShop、Illustrator 等繪圖軟體，自己卻是到大二才開始學習。

為了追趕上別人的進度，她買書自學，跨系、跨校去選修室內設計、工業設計相關課程，一次又一次把自己推向新的挑戰，接受不同的設計刺激。在此同時，她還要打工，賺取自己的生活費。

每次都是到了班上，發現大家都非常厲害了，我才開始學。但沒關係，至少我還有學習的機會。

她的成長歷程教會了她，當實力不足以支撐自己的野心時，更要沉住氣、潛心學習，把自己做好。當你全心投入於學習，哪裡還有餘力去抱怨起點的不公平？雖然命運總愛折磨人，不會讓你光憑努力，就能如願抓住每個機會，但是你花多少努力，自然能看見自己有多少成長。（同場加映－相似科系比較：工設系 vs 媒設系 vs 設計系 vs 美術系，聽聽學長姐比較科系所學差異，怎樣特質的人比較適合念呢？）

雖然很早知道自己想要什麼，還是在設計裡迷了路

孟芝在大學遇到的第二個挑戰是「要為了比賽做設計」，國內大學的設計教育偏向去迎合評審的方向或口味，老師常會要求學生參賽，讓全班都做同樣的主題，而且很在乎比賽名次。

的確，做設計是該考量到能否讓他人理解，但如果單純為了滿足客戶端喜歡的風格而做，裡頭沒有任何的自己，還能稱為是個人創作嗎？

設計是為了客戶，是為了讓別人了解，所以你要把自己縮得很小，去滿足別人的需求，我可以懂這些意思，但在過程中，我漸漸覺得自己是在做『別人的東西』，我的風格變得很破碎，看客戶端是什麼，就必須給符合的設計，這讓我很迷惘，於是我就想：我自己到底是什麼？

特別是在大學相對自由的環境，不放手讓學生去做自己喜歡的，而是急於要他們對業界的標準百依百順，豈不是在消磨學生對創作的熱情？這樣的教學環境又如何能孕育出前衛性的設計？

也是從那時候開始，孟芝更篤定出國留學的志向，她從大學才開始接觸到外國藝術家，發現自己還沒看過的世界實在是大到無法想像，孟芝最喜愛的莫過於日本藝術家草間彌生，不僅僅是著迷於她魔幻般的作品，更是受她的生命故事所啟發。

這名飽受精神疾病所困擾、長期被日本社會保守風氣所壓抑的女性在 1950 年代獨自來到紐約，語言不通、更沒有人脈，前途一片渺茫，她唯一肯定的是，她想要創作，堅持把所有的錢都孤注一擲於創作，即便還沒有遇到賞識自己的伯樂，她還是拚命地畫，把她對生活的掙扎、腦中的想像通通畫出來，在極其艱困的環境下，孕育出充滿生命力的前衛創作。

不過，孟芝也明白以個人經濟條件，要大學畢業後馬上出國，估計是不可能的，於是她決定把準備期拉長，從大學就開始加強語文能力、跑教育展來認識學校，畢業後一邊做網頁設計的工作來累積作品集，一邊準備教育部留學獎學金考試，小心謹慎地踏穩當下的每一步，即使是繞路也沒關係，那些在業界打滾的日子令她更了解自己缺乏什麼、真正想追求什麼，讓她日後在紐約的學習更有目的性。

在截然不同的設計環境，放手一博

在紐約視覺藝術學院的第一堂課，老師劈頭就問她：「你想要做什麼？你希望說的故事是什麼？」這樣開放性的提問是孟芝在台灣教育環境下鮮少聽見的，他們尊重個人的主體性，老師不會「指導」學生，而是先看學生想要什麼，才去「引導」，你想成為什麼樣的設計師，由你自己決定；你需要什麼樣的資源，由你主動向老師要求。

我決定在研究所不要做任何跟商業有關的東西，我要做很實驗性的，別人看不懂也沒關係，這是為我自己而做的作品，因為你這輩子可能就是在研究所的兩年能做自己的東西，畢業之後的 40 年都只能為客戶想要的風格服務，所以我很珍惜這兩年的時間。

想獲得別人的尊重，不需要忙求認同

但是，孟芝留美期間也不是完全沒有碰商業案子，她剛來到美國時，戶頭僅剩 3,000 美金，為了維繫生活所需，她將自己的工作經驗寫成企劃書向學校爭取助教獎學金，除此之外，就是瘋狂地接案、不斷尋找案源，一開始向留學辦事處毛遂自薦、對身邊的朋友詢問「有沒有人需要做網頁設計？」再把個人作品放上學校的 Behance，讓有設計需求的客戶能更容易找到她。

「所以在國外，是不是外向的人比較吃香？內向的人需要為此改變性格嗎？」是許多人常有的困惑，但孟芝發現外國雖然重視人際發展，但拓展人際網絡的關鍵不在於忙著交際應酬、拚命向所有人攀談來留下好印象，而是在於你能主動為別人做什麼，以及實際上又做了什麼。

活潑外向的人或許走到哪裡都比較討喜，但要維持長久的關係，卻不是這麼單純。本身內向可能會讓你失去一些機會，但違反本性則會讓你失去全部的快樂，其實，內向從不會讓你吃虧，吃虧的是你沒有貨真價實的本事。

你不用走進人群譁眾取寵，而是有信心地表達自己擅長做什麼，別再害羞地把自己全部藏起來。「做你自己就好了，把自己的樣子做好，而不是去迎合他人，接受自己是一個什麼樣的人，多愛惜自己一點，傾聽自己，欣賞自己的缺點，用最真誠自在的態度和別人交流。」

不管過什麼生活，至少是我的選擇

作為窮學生，孟芝為了討生活而疲於奔命，但環顧四周同學，大多數人的家境都不錯，有的甚至是富二代，他們一天的開銷等於自己兩、三個月的生活費。

孟芝內心當然也曾感到不是滋味「為什麼別人可以輕鬆做到的事情，我都要努力很久、很久、很久才能做到？」到了後來，她才逐漸釋懷。

我們就只是處在不同的生活型態而已，他們因為有家庭的支持，生活可以很有餘裕，能去 outlet 買包包、去吃好吃的餐廳；但我出國是想學設計、看這邊的展覽，這是我的選擇，當自己能走在想要的道路上面、能感覺到每一個決定都是自己做選擇的、自己所追求的，為何還要對生活不滿意呢？

「我能選擇到紐約就已經很幸運了，剩下的路再苦，就算跪著也要把它走完。既然我都能走到這裡了，就代表一個人的生長背景、家境不會是阻撓自己前進的因素，所以我不用去『比較』讓自己難過。」（同場加映：為何孟芝說留學不是必經之路，她還是選擇背負百萬學貸前往紐約？）

Take Your Broken Heart, Make it into Art.

來美國之後，我才發現自己是一個文字的陌生者，雖然英文不差，但你是在用不熟悉的語言向世界做思想的交換，從中會得到很多衝擊、挫折與無奈，我開始反思自己為什麼學習外語？我想成為什麼樣的人？我到底在東西方文化衝擊之下找到了什麼？

異鄉遊子內心的糾結成了孟芝畢業設計《陌語莫語》的起點，她以自己多年的筆記本當作文本，透過程式將 2 萬多個單字依音節長短作整理、運算，最後視覺化於觀眾面前，隨著觀眾觸碰作品裡不同的單字節點，便會產生不同樣貌的星雲圖，煞是美麗。

《陌語莫語》對孟芝而言意義非凡，是她純粹透過創作去抒發自己在適應西方文化中的迷惘與反思，傳達的是極為個人的內在情感。

令人意想不到的是，不為得獎而創作，卻使她接連獲得國際設計大獎肯定，更因此在美國、義大利、北非阿爾及利亞、中國、台灣各國巡迴展覽。

在藝術創作上，你永遠不知道靈感來源會是什麼，我也從沒想過有一天會用自己一直以來的筆記本做創作，而它居然能帶我去世界各地展覽。

「我每次都會和別人分享這個作品，因為它是代表我自己，可以表達我的人生故事，我不會特別去提 Nike、英雄聯盟的案子，因為那不是我一個人做的，那是一個團隊做的，有企劃去寫文案、有工程師去 coding，而我只是做設計，所以那不全是我的意思，很多設計師都能做到他們的案子啊！而你要做自己其實很難，你要怎麼做出自己的風格、個人的特色，怎麼去影響別人才是最難的。」

是每個轉念之間，讓她活得無所限制

從來沒有什麼事情是容易的，在完成之前都看似遙不可及。

「努力、踏實、堅持」這些詞看似老生常談，實踐起來卻很困難，是最貼近孟芝的形容詞，但如果僅以此去概括她走過的路，未免把一切想得太過簡單，在孟芝身上，最可貴的是她如何看待自身所處的環境，她不曾因爲比別人起步晚而退縮，在該要求自己的時候，從來不手軟。她不曾畏懼現實的考驗，把每個接踵而至的困難視為磨練自己的挑戰，沉住氣地把問題一個一個解決。

關於追逐自己的熱情，她認為從什麼時候開始都是最好的開始，在只有一次的人生裡，她只想一直跑下去，看看自己還能到達什麼程度，就算失敗又怎麼樣？繞點路又怎麼樣？何必跟其他人比較？她知道，每個人想走的路都不一樣，而終點也絕不會只有一個。

真正的英雄主義是，在你認清生活真相之後，仍然熱愛生活。

人生從來不會是「只要努力，就能有好結果」，或許在你奮力和現實衝撞之後，發現的卻是這世上存在著更多、更難以撼動的重重限制，所以更為重要的其實是你如何看待這個世界、如何接納那個不盡完美又脆弱的自己，是你的每個轉念之間決定了你是誰，能不能在限制之下，活得無所限制。

講者簡介

Meng Chih Chiang 江孟芝，臺灣屏東縣屏東市人，目前為夢界實驗設計工作室創意總監，同時任教於紐約視覺藝術學院電腦藝術研究所，著有《不認輸的骨氣：從偏鄉到紐約，一個屏東女孩勇闖世界的逆境哲學》。

曾多次於大型國際設計賽事中奪獎，如德國紅點傳達設計大獎、澳門設計雙年展銀獎、 義大利 A’ 國際設計大獎銅獎、美國 Adobe 卓越設計大獎⋯⋯，並出任設計大賽評委。欲更深入了解孟芝故事，可詳閱其粉絲專頁與作品集網站。

《不認輸的骨氣：從偏鄉到紐約，一個屏東女孩勇闖世界的逆境哲學》簡介

孟芝出身屏東鄉下，身體裡卻住著一個不循常規、風格強烈的設計精靈。她無畏外在環境的不平等和別人的嘲諷，爭取到赴紐約留學的機會。她不怕現實無情，只怕自己不夠努力，即使曾經窮到戶頭裡只剩下三十五美元，靠著瘋狂打工、接案、申請獎學金才得以度日，支撐她的，是一股永不認輸的骨氣！

她也曾經失眠長達六年，甚至罹患憂鬱症，夜夜崩潰痛哭。面對低潮，她用跑步找回了接受脆弱的勇氣，從操場一圈開始，一路跑向世界六大馬拉松之一的芝加哥馬拉松。

經過漫漫長路，如今的她是贏得各項國際設計大獎的設計師、紐約視覺藝術學院講師，更是知名線上遊戲「英雄聯盟」的幕後功臣，她要用她的故事告訴你：每個平凡的靈魂，都有不凡的力量！