國小從美術班跳到數理資優班，考上建中、臺大，一路就讀大眾心目中的「第一志願」，陳茻語氣堅定地說：「我是這個社會結構下相對幸運的人。」曾被貼上「資優生」的標籤，陳茻受到國中老師的啟發後，毅然決然地選擇了中文系為自己的第一志願。
這個社會很習慣用科系看人，但那只是人生中的短短四年
「大家要打破一個思維，不要再用科系來看人。大學佔了人生中的四年，小學讀了六年，但大家會說我是一個中文系畢業的學生，不會有人在意我是士林國小畢業的學生。」
身為文科學生，即便讀的是臺大，也不時會面臨到許多外部壓力。陳茻直說，儘管一般人對於中文系所學不甚了解，但基於在義務教育階段上過國文課，對中文系的想像便簡化為國文課本裡的內容。
「長輩覺得自己只是指點你兩句，但無形中造成的心理壓力是很大的。其實他們不真的關心你的人生，他們就是一群用刻板印象在看科系的人。」陳茻後來發現，面對這種「被指導」的情形，只要隨便給出個回覆，讓飯局過去也就沒事了；他唯一需要認真回應的，只有自己的父母。
「我很喜歡用冰箱做比喻，一個很會做菜的人，並不是他很會買高級食材，而是先理解自己的冰箱裡有哪些食材，運用它們作出料理。如果你不清楚自己的冰箱裡有什麼，食材腐爛後就真的變成垃圾。」
當過健身教練、補習班老師，開設「地表最強國文課沒有之一」粉絲專頁，近年來，陳茻發現自己在中文系所培育出的洞見能力和批判性思維，正不斷地與書本外的世界產生新的化學作用，而這才真正是一個人進入知識領域後該去追求的巨大回饋，也證實了自己從未放掉在中文系所累積下來的這些成果。
所有被社會眼光所否定的科系，都是最有資格撕除科系標籤的一群人
越熱門的科系，在選系之初就幾乎已經底定將來的發展。身處第一學府，陳茻觀察到有些學生看似在規劃未來，實際上是在安頓對未來的焦慮。抱持著「先考上臺大再說」的想法，急於趕快進入一個被社會認可的安全範圍，「這些人其實都不自由，考得越高分，未來就被分數限縮得更單一。」
而人文科系的學生，沒有鐵飯碗的門票，反而可以成為心靈最自由的一群人，專注於思考自己有哪些價值，要的又是什麼樣的未來。
「填這個科系時，我們都勇敢過那麼一秒，那你要不要去珍惜當初勇敢的心情，還是只是在求學途中，沿路丟掉當初的理想？」
陳茻自承，他抱著比較浪漫的心態在看待人文科系，但以務實面來說，這個社會的困境越小，可能性也越少，慢慢地就會失去承擔風險的能力；於是，人文科系的學生在游移未定的未來面前，自然就有更多承擔風險的機會。
為了找尋出路，陳茻端過盤子、管理體育館、擔任健身教練、接家教、到學校代課，嘗試過越多可能，就越能夠具體地規劃如何在十年後進入理想的生活模式。而這些規劃，並不會比讀懂《道德經》和《莊子》來得困難。
人文科系在做的就是一場場的社會實驗
「人文科系的學生很擅長從歷史、社會報給我們的種種數據，拼湊出整個時代，這當中在做的是非常豐富的社會實驗。」
浸淫古文多年，陳茻認為人文科系研究的就是「人」的學問，將古書、論文蘊含的巨量資料，作為分析社會的工具，盡可能完整地建構時代的樣貌。若在談論人文科系之用時，只談論最表面的古人智慧、文學之美，在過度美化這些價值的同時，也把人文科系真正的意義給抹煞了。
「你在人文科系待了四年，卻對『人』的世界沒有更深刻的理解的話，代表你自己放棄了這一塊。」
理論上，人文科系學生的優勢在於對社會的理解更加透徹，對「人」的觀察當該更為敏銳，但陳茻也直批學院離江湖還是太過遙遠。即便許多人文科系的學生都很熱血，經常參加社會運動，但並沒有真正理解過階級之間的盲點。為了抵禦社會大眾看待人文科系的眼光，部分學生選擇轉身擁抱對儒生文人的想像，建立起虛幻的自信，形成了難以打破的同溫層，也失去理解社會的可能。
作為一名老師，我不會只問學生「你以後要讀什麼科系？」
「我會問學生的是，請給你自己一個畫面，十年後當你早晨醒來，你想看到的風景是什麼？你的床有曬到陽光嗎？你的窗簾是什麼顏色？你要吃什麼樣的早餐？抱著什麼樣的心情去面對接下來的一整天？」
陳茻利用瑣碎但真實的情境題，引導學生在構思生活畫面後，去發覺自己正在做的事情有哪些沒有意義，又有哪些事是該馬上執行的。「這種問題為的是幫助學生放掉一些沉沒成本。懂得割捨，才能更自由地去規劃新的生活。」
進入研究所後，陳茻發現許多同學並不是真的想追求更高深的學問，而是大學四年內都沒有規劃未來，才選擇繼續升學，於是在研究所就不斷想著是否要認賠殺出。「當一個人一直在想該不該放棄時，他以為自己在想未來，其實他想的全是過去。」
在社會給予的假目的之外，找出專屬於自己的真實目的
「整個社會從小就告訴我們，學生該是怎麼樣，做到哪些就等於是好學生。我們花了 12 年在學習怎麼當一個學生，但到底當學生的目的是什麼？」
在課堂上，陳茻習慣對學生拋出一連串的問題，尋找出學習的目的。以作文教學為例，當學生不知道寫這篇作文的目的是什麼，他們會寫出一篇沒有目標的文章，換取一個不明所以的分數。但是當現在的教學改為先思考寫作的目的，看到被扣分時，學生就能檢視自己離當初設定的目標有多遠，建立起一套自我評價的標準。
「如果沒有想過作文的目的，你不會知道自己寫得好不好，而讀書、當學生，做任何事都該問問自己的目的在哪裡。」面對眾多來自外部的假目的，陳茻認為，確切知道自己的真實目的後，你將可以快速衡量現在在做的到底有無價值，避免做多餘的事情。
進入國文課本的產業鍊，是我所能做出的體制內改革
「如果有機會能為社會多做一點什麼，想想我能如何進入體制內？那就是編出一套正式的國文課本。」
開始編纂正式的教科書，是陳茻及「深崛萌」團隊將批判具象化的做法，也是一場浪漫且積極的教育革命。陳茻說，自己求的不是要暢銷全國，而是期許能在原本的教材市場裡激盪起改變的漣漪。他也深信，唯有設計出足以提升學生思辨能力的課本，才真正能發揮經典文章的價值。
陳茻持續運用自身對世界的解讀，挺立於體制之外，捍衛自己所信仰的價值，目的就是要讓臺灣變得更好。他說，只要相信自己做的是對的事，就不需要其他標籤來支撐。這是地表最強的國文老師，誠懇面對世界的方式。
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受訪者簡介：
陳茻，畢業於臺大中文系，研究晚明異端思想、儒家經典詮釋學。在體制外教室帶學生讀人文經典、探討社會問題，最關心的事情為思考和喝酒。著有《地表最強國文課本第一冊：翻牆出走自學期》、《地表最強國文課本第二冊：不如歸去休學期》。
