面對不公平的起點，我從來沒有過「放棄」的念頭

大家好像都很篤定，知道自己念完大學後就會出國留學，因為他們的父母可能是清大、交大的教授，以前都在國外留學過，都已經幫小孩鋪好路了。

珮華在新竹實中的同學們多半家境優渥，當時新竹實中還設有「父母親須是在清大、交大教書，或在新竹科學園區工作」的入學規定，但珮華和大部分的同儕完全不同。

我的父母都沒有大學畢業，我是家裡面第一個念大學念到畢業的人。

她在同學身上發現留學這條路的選擇，內心是嚮往，也是衝擊。「以我的背景要出國，並不像大家想要出國那樣的容易。」

我不是一無所有，我還有足夠闖蕩的青春

進入台大獸醫系就讀後，珮華一看到感興趣的活動，總是衝第一個申請；這樣的積極主動，讓她獲選外交部青年大使，代表台大出訪非洲史瓦濟蘭。

還有一次，她很想參加一場國際研討會，但她實在難以湊出一萬多塊的報名費，於是她寫信給主辦方，毛遂自薦要當研討會接待人員，並隨信附上履歷，經過面談後，她爭取到了與會資格。

一般而言，外國研究所教授比較喜歡有研究經驗的申請者，但在申請資料最重要的是－－你有沒有一個好的故事，讓教授看見你的優勢與獨特性。如果你沒有研究經驗，就從其他地方去講自己的故事，補強這個缺點。

大學五年下來，珮華修了 223 學分，足足比畢業門檻多了 20 多學分。她說：「學業上的成就，也代表部分人格特質。」她在系上的成績排名是 15%，再加上多元的修課紀錄，證明了她不只是會讀書，而是善於多元學習的人才。

儘管珮華在大學沒有待過特定實驗室的研究經驗，但在大學活動經驗、課業表現上，都讓她有了更能展現「自己」的故事素材。2014 年，珮華拿到了德州農工大學獸醫碩士的入學機會，來到全新的環境學習。

課前預習、課堂上搶答，比你聰明的人還比你更用功

在德州農工大學的「生醫生理學」課堂上，同學人手一支遙控器，作為回答課程問題的工具，每次課前、課後，老師都會出一道題目，要求同學做答。

你不一定要每次都答對，你有答錯的空間。老師是鼓勵你，回答正確就可以拿到出席分數，下課提問則是檢驗你有沒有認真聽講。

遙控器並不是嚴格準確的計分工具，但老師藉此鼓勵同學課前預習，才可能拿到出席分數，這讓珮華深深反思自己過往的學習方式。「坦白說，台灣大學生很少會在上課前就把課本念完，大家可能上課聽一聽，回家後也不見得會複習。」

你沒有上課前做筆記的習慣嗎？

讓珮華印象深刻的是，有次在上「普通病理學」課前，她看到朋友打開電腦 word 檔案，螢幕上密密麻麻全是字，她好奇詢問，朋友卻反問「你沒有上課前做筆記的習慣嗎？」她當下一愣，心想筆記不是上課時一邊聽一邊抄嗎？

進一步詢問才發現，這位同學在預習時，便把課本重點都先記錄了下來，上課時，再邊聽講邊修改筆記內容。「原來其他人是這樣念書的！」深受這位友人啟發，珮華也開始做課前筆記，大大提升自己的讀書效率。（推薦閱讀：方格式還是樹狀圖？找出自己的風格筆記術！）

Seize the Moment！活在當下，做一個豐富的人

好不容易到了國外，除了把握學校資源以外，學習好好過生活也很重要。

我覺得時代已經改變了，不是像以前想的——留學生都過得簞瓢屢空，帶一個大同電鍋到國外，房間裡面空空的什麼都沒有，就只有苦讀做學術，也沒有交美國人朋友，埋著頭生活。

她在課餘時間學習繪畫，四處旅行，安排許多活動。無論是從事人際社交、還是探索自我，珮華認為：「用心地體驗生活吧！去嘗試各種不同餐廳，認識不同的人，做各種不同的活動。外國人特別重視日常生活的對話，當別人問起你的週末行程時，你卻回答：『我都在家裡 K 書』，你會被誤解成是很 boring 的人。」

臺灣人習以為常的謙虛，在美國社會裡代表的是「你的腦袋沒有東西」

機會不會平白送上門，你能不能抓住，端看你願意做到什麼樣的程度。

回顧自己的申請過程，珮華指出了一個有趣的現象－－臺灣學生往往不敢向學長姐請教留學問題，原因不過是「我跟那位學長姐又不熟，這樣占用對方時間，很不好意思」。

可是從她實際的觀察，只要你事先準備好履歷與資料，向對方簡單介紹自己，再提出問題，大部分的學長姐都很樂意去協助學弟妹。

在國外，大學生找校友 coffee chat，是很稀鬆平常的事，但在臺灣，許多人會覺得這樣的行為表現得「好像自己太想要什麼東西」。

在美國社會，如果你用台灣那套－－我都謙虛、安靜、不講話，他們會覺得是「你沒意見、沒想法，你腦袋裡沒有東西，你也不想要這個東西」，因為你的態度就是「沒關係啊！我都可以」，這在美國是行不通的。

Be Prepared, Be Proactive.

關於美國學校的申請，很多東西都沒有明文規定，講難聽點是－－你要喬都可以喬得出來，至於你怎麼喬，用什麼方式去爭取出國留學的機會，就是要看你的積極程度。

無論是申請留學或者其他計畫，很多評量標準其實沒有制式的規定。「有時候不一定是能力決定一切，當你跟別人能力差不多的時候，你表現得很積極、很想要，別人就會選你。」

在海外留學生中，珮華雖然沒有顯赫的家庭背景及資源，但她從不自我設限，反倒更積極地把觸角拓展到各個可能的地方，不放過任何人脈與機會。「Be prepared and be proactive. 因為你要先準備好，才能向別人證明自己是值得被幫助的！」

講者簡介

Candice Chu 朱珮華， 2013 年畢業於台灣大學獸醫系，現就讀美國德州農工大學獸醫病理生物學博士班。身為家中第一位大學畢業生，在缺乏美國身分、沒有額外經濟支持與研究經驗的情況下，依然懷抱出國留學的夢想，2014 年取得赴美念碩士的經費，後來獲得教育部留學獎學金，攻讀博士班。