鄭教授之所以 20 多年來力推「實務教育」，為的不是訓練出厲害的工程師，而是培養能去影響台灣工業界、為社會帶來改變的人才。
從 2000 年開始，鄭教授帶著學生從零到有打造太陽能車，無論寒暑，更不畏經歷多次失敗、經費短缺窘境，為的是代表台灣參加 2005 年於澳洲舉辦的世界太陽能車大賽，最終他們以造價成本僅他國五分之一的情況下，橫跨 3,000 公里的沙漠，奪下第五名佳績。
2005 年，鄭榮和教授帶著學生以團隊開發的第三代太陽能車 FORMOSUN III 出征澳洲，最終獲得第五名，其追夢故事被拍攝為紀錄片「夢想啟航」，10 年後李家驊導演追蹤太陽能車團隊踏入職場後的發展，於是有了第二部紀錄片「夢想續航」的誕生。
回來台灣，是不想只教別人家的孩子
鄭教授這一切的動心起念，源自於在美國通用電氣 GE 工作的震撼，某次他出差至俄亥荷州向當地同仁演講，到場才發現台下居然清一色是「黑頭髮」，「我當下很難過，想著這些人如果是在為台灣工作，台灣會是很不得了的。曾幾何時，台灣變成了美國人才的培育中心，但台灣真的沒有那個環境、那個土壤留住這些人嗎？」
他為此放棄在美國優渥的工作與教書機會，回到台大機械系任教：「我去美國的時候，就告訴自己，我一定要回來，我只是來學，看看美國這個社會，如果不回去，我將來一定會很惋惜，因為我教的都是別人家的孩子，不是在教自己的孩子。」
「我當學生時，老師告訴我們：台灣都在做代工，可是我回來當教授時，台灣還是在做代工，只是美其名叫『高科技』代工，我常在想：為何我們學生這麼用功唸書，從大學畢業後，還是去顧機台？而美國小朋友高中以前都是在玩，然後進大學苦了四年後，他們出來設計飛機、車子、人造衛星和火箭，為什麼會差這麼多？」
有人會說這是產業大環境、社會風氣使然，但鄭教授認為更關鍵的是台灣教育長期仰賴筆試測驗評分，缺乏讓學生動手實作的機會，自然很難養成「活用所學」的創新思維，「但既然美國辦得到，他們是人，而我們也是人啊，應該具備同樣的本事才對，重點是你有沒有機會去試嘛！」這便是鄭教授開設「機械工程實務」的原因，提供學生一個不論科系背景、成績好壞都能發揮天賦的舞台。（推薦閱讀—為何台灣孩子無法獨立思考？留美 18 年的她一針見血道出差異）
工程是貴在實踐，要不然都是紙上談兵而已
「我們是叫機械工程系，工程是重在『實踐』，你可能以為『實踐』就是『實作』，但不對，我不只強調『實作』，而是『實務』，在全球化社會，關鍵不再是你把東西做出來就好，你做出來要能賣得出去，要能跟別人競爭。」
以開發電動車為例，不僅要從使用者需求、市場考量去設計原型，還須確保可用性與安全性，要經過嚴謹的計算、分析與測試後，才可能真的付諸製造。不過，鄭教授也坦言單單透過大學課程，就想接觸到完整的工程實務運作的確不太可能，因為老師也未必了解業界量產、市場的知識，只能教給學生一些基本概念。
從 2000 到 2005 年間，鄭榮和教授帶著學生開發太陽能車 FORMOSUN，上圖為第一到三代車（Photo Source: 鄭榮和）
可能有人會質疑：「那你不就是帶著學生做車子嗎？有什麼稀奇的？」其實學生最終完成了什麼，未必是最重要的，鄭教授希望打造的是一個更自由開放的環境、一個志同道合的團隊，在這裡，成績高低根本無關緊要，重點是讓學生從實作中去發掘自己擅長什麼、在團隊中又能扮演什麼樣的角色，當開發遇上瓶頸時，是所有人從討論交流中去解決問題，沒有什麼「沒辦法」與「不可能」，而是去找方法，一起做好一件事情。（推薦閱讀—在台大成績倒數的他，最後來到 MIT 一圓義肢夢）
「我的團隊裡也常有全班最後幾名的，這無所謂啊！每個人有不同的天賦，他雖然考試不太行，但是他很會做，或者他很有想法，這些人都很重要，社會是多元的，任何一件事情都需要各種不同的人才，才有機會把它做好。」
「你知道在早期工業革命時，工匠、工程師、科學家彼此是不溝通的嗎？工匠認為其他人都只是動嘴巴、根本什麼都不會，而科學家也看不起工匠，但在歷史推動的過程，他們漸漸發現對方擁有的某些知識是自己不懂的、有些想法是值得借鏡的，所以他們開始對話、互相合作，激盪想法，技術才會突飛猛進。」
如果沒有你想走的路，就由你自己去開創
鄭教授期盼這些實務經驗能拓展學生對未來的想像，更敢於冒險，知道自己的能力是遠超乎自己的想像，當內心有想法、有能力實踐時，就應該動手嘗試，而非一味沿襲過往的作法，不假思索就去走別人走出的道路。（推薦閱讀—不甩 Google！LIVEhouse.in 執行長 Sega 闖出自己的新創之路）
「覺得機械系畢業後就是去科技廠當設備工程師，這真的是刻板印象！工程師其實可以很好玩的，你不覺得能在自己手上，把一項東西設計製造出來，然後可以讓那麼多人使用，是很大的回饋嗎？」
鄭教授猶記得有一年帶著學生做燃料電池機車，他原先也沒把握學生能否完從台北到桃園的試乘旅程，最後看到學生順利往返，他內心是激動不已：
「我跟同學們說：身為團隊的一份子，我真心佩服你們，你們真的很厲害，很可惜你們畢業後四散台灣各地，你們什麼都不是，因為台灣工業界不會用你們，台灣很少有公司會想從零到一開發這麼複雜的技術，所以如果你們將來有機會，就去找志同道合的人組一個團隊吧，成功機率一定會高很多。」
正是因為這句話，啟發了車隊成員林松慶，讓松慶受邀加入 Gogoro 之際，連帶拉了當年共事的夥伴盈宏、逸祥進來，聯手開發出業界原本認為做不到的 Gogoro 動力系統。在2006 到 2011 年間，鄭榮和教授帶著學生開發燃料電池機車 FORMOTO、電動車 Green Jumper 與智慧車 iPLEV。
大學教育不會跟不上時代，而是你自己不想跟上時代
「你缺乏理論基礎，其實就無法了解別人為何這樣設計、怎麼做才能更好。」
面對社會的快速變遷，不少人批評大學教的理論知識早已與業界實務脫軌，但鄭教授認為理論知識仍是大學教育不可或缺的一環，因為沒有足夠的理論基礎，當你要完成有技術門檻的東西時，肯定是做不來的。
「坦白講，你進了大學才是真正要開始學知識、學技能，在穩固的基礎下終生學習，你才能應付千變萬化的社會，科技進步很快沒錯，但八九不離十，你不用太擔心會跟不上時代，跟不時代是你不想跟上時代，如果你沒有堅實的基礎，你跟上時代也只是跟上一點皮毛而已。」
鄭教授感嘆受限於台灣升學制度，同學們從小被逼得很緊，鮮少有時間思考自己要的是什麼，好不容易從升學壓力解脫後，竟把大學看作是「由你玩四年」，或把求學唸書當成是求一個安穩的工作，而非是往自己真正有熱忱的領域做鑽研。
從大學畢業之後，你要找的是如何影響社會的機會
「我們從小用考試成績來判斷一個人的價值，可是你畢業後不是這樣子，社會不再用分數來定義你的價值，你要常常問自己：我的價值是什麼？能帶給社會什麼影響？」
至於「價值」該從何找起？鄭教授斷言眼下的熱門不見得就是每個人該追求的價值，熱門是因時因地而有所不同的，一個社會之所以繁榮也絕對不是依賴少數熱門領域，所以還是回歸到你的興趣之中，去找價值吧！從興趣去發掘不斷前進的動力，從接觸真實世界去考驗自己的能耐，敢於去做夢，更敢於捲起袖子，就算失敗，也不要害怕把手弄髒。（推薦閱讀—從二類榜首到臺大外文系教授：缺乏興趣，擠進熱門科系只是虛耗）
受訪者簡介
Jung-Ho Cheng 鄭榮和，美國密西根大學博士，現為台大機械系教授、台大嚴慶齡工業研究中心主任，研究領域為電動車、複合動力車、智慧車輛，開設智慧動力電動載具設計與實務、智慧車輛設計與實務、機械工程概論、機械工程實務等課程。
